올겨울부터 다음 봄까지 이어지는 2025~2026절기 인플루엔자 유행이 예년보다 이르게 시작될 것으로 예상되고 있습니다. 특히 7~12세 어린이층이 유행의 중심에 있으며, 인플루엔자 의사환자 분율이 지난해보다 3배 이상 증가하는 등 조기 유행 신호가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 보건당국은 어르신, 어린이, 임신부 등 고위험군에게 예방접종을 강력히 권고하고 있습니다.
1. 2025-2026 절기 인플루엔자 유행 예측
질병관리청 자료에 따르면, 2025~2026절기 인플루엔자 의사환자 분율이 평년보다 빠르게 상승하고 있습니다. 특히 43주 차(10월 19~25일) 기준 인플루엔자 의사환자 분율은 외래 환자 1,000명당 13.6명으로, 전주 7.9명에서 크게 증가했으며, 작년 같은 기간(3.9명)의 3배 이상에 해당하는 수치입니다.
연령대별로는 초등학생 연령인 7~12세에서 의사환자 분율이 31.6명으로 가장 높았고, 1~6세 영·유아도 25.8명으로 높은 수준을 보였습니다. 반면 65세 이상 고령층은 6.9명으로 상대적으로 낮았지만, 고령층의 경우 감염 시 중증화 위험이 크기 때문에 여전히 주의가 필요합니다.
이 같은 통계는 이번 절기 인플루엔자 유행이 평소보다 이른 시기에, 특히 학교·어린이집 중심으로 확산될 가능성이 크다는 점을 보여줍니다. 따라서 방역 지침 준수와 더불어, 유행 시기와 양상을 미리 인지하고 대비하는 것이 중요합니다.
2. 고위험군 예방접종 권고
보건당국은 이번 절기 인플루엔자 유행에 대비해 어르신, 어린이, 임신부 등 고위험군을 대상으로 한 예방접종을 강력히 권고하고 있습니다. 이들 집단은 인플루엔자 감염 시 폐렴, 입원, 심혈관 질환 악화 등 합병증 위험이 일반인보다 높기 때문입니다.
예방접종은 인플루엔자 유행이 본격화되기 전에 받는 것이 효과적이며, 보통 가을철에 접종을 완료하는 것이 권장됩니다. 백신을 맞더라도 감염 자체를 100% 막을 수 있는 것은 아니지만, 감염 시 증상이 더 가볍고 회복이 빠르며, 중증화와 사망 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 다수 보고되고 있습니다.
각 보건소와 의료기관에서는 고위험군을 위한 국가예방접종사업 및 무료 접종 프로그램을 운영하는 경우가 많습니다. 따라서 해당 대상자는 접종 가능 시기를 확인해, 가까운 의료기관에서 예방접종을 빠뜨리지 않고 완료하는 것이 중요합니다.
3. 인플루엔자 예방을 위한 생활 속 실천
예방접종과 더불어, 일상 속에서 실천할 수 있는 기본적인 감염 예방 수칙도 매우 중요합니다. 가장 기본적인 방법은 비누와 물을 이용한 올바른 손 씻기입니다. 외출 후, 식사 전, 기침·재채기 후에는 반드시 손을 씻어야 하며, 손을 씻기 어려운 상황에서는 손 소독제를 사용하는 것이 좋습니다.
기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매(팔꿈치 안쪽)로 입과 코를 가려 비말이 퍼지는 것을 막아야 합니다. 사람이 많은 실내 공간에서는 마스크를 착용하고, 주기적인 환기를 통해 실내 공기를 자주 순환시키는 것도 인플루엔자 예방에 도움이 됩니다.
평소 규칙적인 수면, 균형 잡힌 식사, 꾸준한 운동은 면역력을 높여 인플루엔자 감염 위험을 줄이는 데 중요합니다. 유행이 심한 시기에는 불필요한 외출을 줄이고, 몸이 좋지 않을 경우에는 쉬면서 타인과의 접촉을 최소화하는 것이 바람직합니다.
4. 종합 정리 및 실천 메시지
2025~2026절기 인플루엔자는 예년보다 이른 시점부터 유행할 가능성이 높고, 특히 어린이층을 중심으로 빠르게 확산될 조짐을 보이고 있습니다. 이에 따라 고위험군 예방접종과 일상 속 예방 수칙 준수는 선택이 아닌 필수 과제가 되었습니다.
예방접종은 중증화와 합병증 위험을 줄이는 가장 효과적인 방어 수단이며, 개인 위생과 생활 습관 개선은 감염 자체를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 본인과 가족, 주변 사람들의 건강을 위해 올해 절기에는 평소보다 조금 더 신경 쓰고, 조기에 대비하는 자세가 필요합니다.
가까운 의료기관을 통해 예방접종 일정을 확인하고, 손 씻기·마스크 착용 등 기본 수칙을 꾸준히 실천한다면, 이번 겨울과 내년 봄까지 이어지는 인플루엔자 유행을 보다 안전하게 지나갈 수 있을 것입니다.
2025-2026절기 인플루엔자 유행 예측 및 고위험군 예방접종 Q&A
Q1. 이번 2025-2026절기 인플루엔자 유행의 특징은 무엇인가요?
이번 절기 인플루엔자는 예년보다 빠른 시기에 유행이 시작될 것으로 전망됩니다. 기온 변화, 해외 유행 상황, 백신 접종률 감소 등이 주요 요인으로 작용하며 코로나19 이후 면역 공백으로 인해 재확산 가능성이 높아졌습니다.
Q2. 인플루엔자 유행 시기는 언제까지 이어질 것으로 보이나요?
전문가들은 이번 유행이 2025년 11월부터 2026년 4월까지 이어질 것으로 예측하고 있습니다. 특히 겨울철(12월~2월)에 감염자 수가 급증할 가능성이 높으며, 봄철까지 산발적 확산이 예상됩니다.
Q3. 올해 유행 위험이 높은 이유는 무엇인가요?
코로나19 팬데믹 이후 마스크 착용 완화로 인한 면역 공백, 백신 접종률 감소, 그리고 변이 인플루엔자 바이러스 출현이 유행 확산의 주요 요인으로 지목되고 있습니다.
Q4. 보건당국이 권고하는 고위험군은 누구인가요?
보건당국은 다음과 같은 고위험군에 대해 예방접종을 강력히 권장하고 있습니다. 만 65세 이상 고령자, 임신부, 만성질환자(심혈관·당뇨·호흡기질환 등), 6개월~13세 어린이, 의료기관 종사자 및 요양시설 거주자입니다.
Q5. 예방접종은 언제 받는 것이 가장 좋나요?
예방접종은 인플루엔자 유행 전인 9월~11월 사이에 받는 것이 가장 효과적입니다. 접종 후 항체 형성까지 약 2주가 소요되므로, 11월 이전에 접종을 완료하는 것이 바람직합니다.
Q6. 고위험군은 무료로 예방접종을 받을 수 있나요?
네, 보건소 및 지정 의료기관을 통해 만 65세 이상, 임신부, 6개월~13세 어린이 등은 무료로 인플루엔자 예방접종을 받을 수 있습니다. 정부는 취약계층을 위한 무료 접종 사업을 매년 확대하고 있습니다.
Q7. 고위험군 외 일반인도 예방접종이 필요할까요?
네, 인플루엔자는 전염성이 높기 때문에 일반인 역시 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 특히 가족이나 직장 내 고위험군과 접촉이 잦은 경우, 감염 확산을 막기 위한 ‘집단면역 형성’ 차원에서 접종이 권장됩니다.
Q8. 예방접종 외에 개인이 지켜야 할 예방 수칙은 무엇인가요?
올바른 손 씻기, 기침 예절 지키기, 마스크 착용, 충분한 수면과 영양 섭취가 중요합니다. 또한, 실내 환기와 혼잡한 장소 방문 자제가 인플루엔자 감염 예방에 큰 도움이 됩니다.
Q9. 인플루엔자 백신은 매년 맞아야 하나요?
네. 인플루엔자 바이러스는 매년 변이를 일으키기 때문에, 백신 구성도 매년 달라집니다. 따라서 매년 새로운 백신으로 재접종하는 것이 감염 예방에 효과적입니다.
Q10. 올해 인플루엔자 대응의 핵심 메시지는 무엇인가요?
2025~2026절기 인플루엔자는 예년보다 빠르게 유행이 시작되고 있어 고위험군 예방접종과 개인 위생 관리가 무엇보다 중요합니다. 예방접종은 자신과 가족, 사회를 보호하는 가장 확실한 방법입니다.
